Keringat mengucur di dahi Kraush – usaha dingin yang menunjukkan perjuangannya.

Setelah mengonsumsi Pil Transformasi Sembilan Tangisan, Kraush pasti bisa menanggungnya.

Namun, menahan rasa sakit adalah satu hal, namun terbebas dari rasa sakit adalah hal lain.

Suhu tubuhnya melonjak karena panasnya Pil Transformasi Sembilan Tangisan, dan gumpalan asap tipis keluar dari bibir Kraush.

Di dalamnya, Kraush memejamkan mata, fokus menyerap kekuatan penuh Pil Transformasi Sembilan Tangisan ke dalam tubuhnya.

Biasanya, tingkat konsentrasi seperti itu tidak mungkin terjadi karena rasa sakitnya, tapi Kraush bisa melakukannya.

[Ini bisa dibilang tindakan gila. ]

Crimson Garden menggelengkan kepalanya saat dia melihat ke arah Kraush.

Mengingat hal itu, teknik Annihilation Erosion yang dikembangkan Kraush pada awalnya disertai dengan rasa sakit yang luar biasa.

Ini melibatkan menyalakan api di dalam tubuh sampai pada titik di mana isi perutnya terasa seperti akan hangus – suatu prestasi yang menjengkelkan.

Dia seharusnya menyadarinya ketika dia dengan acuh tak acuh melakukan hal seperti itu, tapi karena dia menggunakannya dengan santai setiap kali, kesadarannya datang terlambat.

'Jika dia mampu menyambung kembali saraf yang terputus, apa yang mungkin tidak bisa dia tanggung?'

Crimson Garden berbicara dengan singkat, namun dia merasakan belas kasihan jauh di dalam hatinya.

Para pengungsi yang kembali pasti merasa lelah dengan setiap siklus yang mereka alami.

Namun di antara mereka yang kembali, Kraush tampak sangat lelah.

Terlepas dari segalanya, kemampuannya untuk menjaga pikiran tetap waras mungkin merupakan bakat tersendiri.

'Atau mungkin, itu hanya kegigihan untuk mencapai tujuannya.'

Crimson Garden menatap tajam ke arah Kraush, yang asyik mengasimilasi Pil Transformasi Sembilan Tangisan.

Kehidupan seperti apa yang dijalani Kraush sebelum dia kembali?

Karena dia bukan dari dunianya, dia tidak bisa mengetahuinya.

Hanya saja Kraush di sini tampaknya berjalan di jalur yang sangat bagus.

'Sangat disesalkan.'

Sungguh melelahkan karena dia menarik perhatiannya.

Dengan kemarahan dan ketidakpuasan ini, Crimson Garden memposisikan dirinya di depannya.

[Bahkan jika kamu hancur, aku akan dengan paksa meluruskanmu lagi. ]

Suaranya tidak mencapai Kraush saat ini.

Konsentrasinya mencapai puncaknya saat dia menyerap Pil Transformasi Sembilan Tangisan; tidak ada ruang untuk gangguan.

[Jadi jangan berpikir untuk pingsan, apa pun yang terjadi. ]

Meski begitu, Crimson Garden terus berbicara.

[Janjiku pasti akan ditepati. ]

Karena itu, sampai saat itu tiba, dia berencana untuk tetap mempertahankan Kraush sampai akhir.

Ssst–

Tak lama kemudian, mata Kraush perlahan mulai terbuka.

Tercermin di mata birunya, yang kini bersinar, adalah Crimson Garden.

“Crimson, apakah kamu mengatakan sesuatu?”

Aura yang terpancar darinya berbeda dari sebelumnya.

Dia telah sepenuhnya menyerap Pil Transformasi Sembilan Tangisan.

Satu langkah lagi dalam pertumbuhan Kraush sudah tidak diragukan lagi.

Merasakan pertumbuhan ini secara meyakinkan, Crimson Garden bertengger di bahu Kraush.

[Tidak ada sama sekali. ]

Dia hanya memendam harapan bahwa suatu hari Kraush akan mengambil keabadiannya.

＊ ＊ ＊

Pil Transformasi Sembilan Tangisan.

Setelah merasakan efeknya secara langsung, Kraush menyadari kekuatan sebenarnya dari ramuan ini.

'Ini memaksa tubuh untuk mengatasi sembilan krisis.'

Tubuh dijiwai dengan sifat untuk menjadi lebih kuat dengan setiap krisis diatasi.

Kualitas ini juga umum pada aura.

Itu sebabnya dunia mengatakan kekuatan datang dengan pengalaman.

'Aku punya banyak pengalaman, tapi tubuhku belum.'

Pengalaman kepulangannya memang sangat mempengaruhi Kraush.

Namun, menerjemahkan pengalaman tersebut ke dalam transformasi fisik adalah persoalan lain.

Namun Pil Transformasi Sembilan Tangisan berbeda.

Hal itu membuat tubuh dan aura menjalani sembilan cobaan yang belum pernah mereka hadapi sebelumnya.

Di tengah rasa sakit, tubuh dan aura tak henti-hentinya hancur hanya untuk disembuhkan oleh kekuatan pil.

Ulangi ini sembilan kali, dan apa hasilnya?

Jawabannya sangat jelas.

'Wilayahku telah meningkat.'

Tangan Kraush mengepal erat.

Vitalitas yang dia rasakan di tubuhnya secara alami meningkat pesat.

Diantaranya, yang paling menonjol adalah auranya – auranya telah meningkat secara signifikan.

Dari tertatih-tatih di tepi ahli tingkat menengah, aura Kraush telah melonjak hingga hanya sedikit di bawah ahli tingkat tinggi dalam sekejap.

Sedikit usaha lagi, dan sepertinya puncak level ahli tidak jauh lagi.

'Dan jika aku menambahkan Erosi Dunia ke dalamnya.'

Dia bahkan bisa berdiri di depan tembok yang merupakan masternya.

Tapi bukan itu saja.

Saat dia menyerap Pil Transformasi Sembilan Tangisan, Kraush menyadari perubahan mendasar dalam sifat auranya.

Aura sering disamakan dengan air.

Alasannya terletak pada terbaginya aura menjadi dua ciri.

Pertama adalah kualitas.

Yang kedua adalah kuantitas.

Yang pertama, kualitas, tergantung pada kemurnian air awal.

Sama seperti air yang diklasifikasikan menjadi kelas satu, kelas dua, dan seterusnya, aura dibedakan berdasarkan tingkat kualitasnya.

Kraush unggul dalam aspek kualitatif ini.

Teknik-teknik di perpustakaan keluarga Balheim semuanya menekankan kualitas aura.

Dengan demikian, Kraush secara alami mengasah kualitas auranya.

Namun, jumlah totalnya berada di luar kemampuan teknik tersebut.

Aura orang biasa terkandung dalam genangan air yang sangat kecil.

Genangan air ini sangat sedikit sehingga penggunaan aura akan mengeringkannya dengan cepat.

Oleh karena itu, mereka yang menggunakan aura secara paksa memperluas cadangannya melalui upaya dan waktu yang melelahkan – sebuah upaya berisiko yang dapat menyebabkan kehancuran diri.

Di sisi lain, tidak seperti orang biasa, ada orang yang memiliki aura sebesar danau.

Orang-orang ini memanfaatkan aura luasnya dengan mudah dan tanpa henti tanpa menguras tenaga.

Dunia menyebut mereka jenius.

Ironisnya, para jenius ini juga memperluas jumlah aura mereka dengan lebih cepat.

Kekuatan untuk mengembangkan aura berasal dari aura itu sendiri.

Itulah sebabnya meski dengan usaha keras, orang biasa tidak bisa mengejar kejeniusan.

Itu hanyalah cara dunia.

Jumlah total Kraush juga masuk dalam kategori biasa.

Dia telah berhasil mengembangkannya selama setahun terakhir, tapi itu masih berupa genangan air belaka.

Tampaknya tidak ada cara untuk mengejar ketertinggalan dari para jenius yang memiliki cadangan seperti danau kecuali fakta bahwa ia memiliki kualitas yang unggul.

Namun Pil Transformasi Sembilan Tangisan menyelesaikan masalah ini.

'Danau.'

Mata Kraush melebar.

Dia merasakan aura di dalam tubuhnya muncul tanpa henti.

'Auraku telah menjadi sebuah danau.'

Jumlah total aura yang secara alami dimiliki oleh para genius.

Apa pun upayanya, ini adalah satu-satunya aspek yang tampaknya tidak dapat diatasi.

Namun sekarang berbeda.

Akhirnya, dia meletakkan dasar untuk berdiri sejajar dengan para jenius itu.

Fakta ini mencapai Kraush dengan kegembiraan yang tak terlukiskan.

Jika bukan karena menentukan kuantitasnya, dia tidak akan pernah melampaui tembok seorang master.

Sekarang, dia tidak perlu khawatir tentang hal itu.

Setidaknya dia punya dasar untuk naik ke level berikutnya.

[Apakah kamu senang? ]

Suara Crimson Garden mencapai dia.

Kraush perlahan membiarkan bibirnya yang tersenyum mengendur.

“Tidak, aku jauh dari senang dengan hal ini.”

Dia baru saja mencapai garis awal yang sama dengan para genius.

Mereka telah memiliki bakat-bakat seperti itu sejak awal, mengasah dan mengembangkannya.

Dan Kraush mengetahui bintang-bintang yang lebih luar biasa daripada para jenius ini.

Laut.

Mereka yang memiliki aura begitu luas sehingga danau pun tidak ada apa-apanya jika dibandingkan.

Dan orang-orang itu ditetapkan untuk menjadi monster terdepan di generasi selestial mereka.

'Dan aku akan melahap semuanya.'

Pertumbuhan saat ini tidak lain hanyalah landasan bagi penaklukan tersebut.

Jadi masih terlalu dini untuk bersukacita.

Kraush merasakan limbah yang dihasilkan oleh Pil Transformasi Sembilan Tangisan keluar dari tubuhnya.

Dalam keadaan normal, bau itu akan menyebar melalui kulitnya dengan bau yang tidak sedap, tapi Kraush tidak membiarkannya keluar.

Sebaliknya, dia mengaktifkan Ignis miliknya.

Limbahnya langsung dimakan oleh Ignis, dibakar hingga terlupakan.

[Seperti biasa, kamu sangat tangguh. ]

Namun, tampaknya Crimson Garden benar-benar menikmati ketangguhannya.

"Bagaimana? Apa kamu baik baik saja? Bahan-bahan itu kelihatannya cukup berbahaya.”

Selama waktu ini, Darling, setelah menyadari bahwa Kraush telah menyerap Pil Transformasi Sembilan Tangisan, mengajukan pertanyaannya.

Di dalam matanya terdapat kekhawatiran yang halus.

Setelah menyiapkan ramuannya, dia menyadari cobaan yang akan dihadapi Kraush.

Melihat ini, Kraush mengangkat bahu dengan santai.

“Aku baik-baik saja. Kualitasnya tidak diragukan lagi yang terbaik.”

Bagi Darling, Kraush tampak terlahir kembali sebagai seorang jenius.

“Fiuh, itu melegakan.”

Lega, ekspresi Darling mencerminkan beban yang berkurang.

Dia tidak ingin menyaksikan obat mujarab itu menimbulkan bahaya.

“Bagaimana kabar Bianca?”

Selama percakapan ini, Kraush menyadari bahwa Bianca diam.

Memalingkan kepalanya karena penasaran, dia melihat Bianca, ditutupi selimut yang disediakan oleh Darling, tertidur dengan nyenyak.

Dia pasti lelah saat menunggu.

“Aku hendak membawanya ke kamar agar dia bisa tidur nyenyak. Tapi dia bersikeras untuk tetap tinggal.”

“Bagaimanapun, dia pasti akan bangun dan kembali.”

Karena dia Bianca.

Kraush berbalik dan mendekati Bianca, dengan lembut membelai rambutnya.

Fitur Bianca sedikit melembut di bawah sentuhannya, anehnya memberikan perasaan nyaman pada Kraush.

Mengamati dari belakang, Darling segera tertawa sendiri.

“Kalian berdua sangat menghargai satu sama lain. Seperti inikah rasanya bertunangan?”

“Pertunangan kami sudah pasti.”

Fakta itu tetap tidak berubah.

“Iri memenuhi diriku. Hmm, pertunangan. Ingin tahu apakah aku bisa bertunangan dengan Charlotte juga.”

“Jika kamu mengatakan itu di depan Suster, kepalamu akan terbang.”

“Yah, mau bagaimana lagi. Mungkin aku akan menjadi selir Nyonya Kraush?”

Tawa Darling terdengar, tapi Kraush memilih untuk mengabaikannya.

Menyaksikan hal ini, mata Darling berbinar geli.

Kraush selalu menghibur untuk digoda.

“Kraush, kamu masuk Akademi Rahelrn tahun depan, kan?”

Pertanyaannya membuat Kraush mengangguk seolah itu adalah hal paling alami di dunia.

"Bagus. Kalau begitu aku akan pergi duluan dan berada di sana.”

Mendengar perkataannya, mata Kraush melebar karena terkejut.

Reaksinya seolah berkata, 'Kenapa kamu mau?' bisa dimengerti karena Darling belum pernah menemani Charlotte ke Akademi Rahelrn sebelumnya.

“Kamu akan berangkat tahun depan, bukan? Aku ingin mendengar 'senior' dari Kraush, junior aku.”

Tidak kusangka dia akan pergi ke Akademi Rahelrn untuk hal seperti itu.

Ekspresi Kraush menunjukkan ketidakpercayaan.

“…Akademi Rahelrn bukanlah struktur tahun akademik pada umumnya.”

“Heh, aku tahu cara membaginya berdasarkan kelas. Dan seseorang hanya dapat melanjutkan ke pelajaran berikutnya dengan lulus ujian.”

Kelihatannya, Darling sudah bersiap untuk Akademi Rahelrn.

“Dan aku ingin menjadi teman sekelas Charlotte.”

Namun yang terjadi selanjutnya berbeda.

Ekspresi Kraush berubah masam.

“Mengapa Suster masuk akademi? Itu hanya bisa dibayangkan jika Erosi Dunia dieksplorasi langsung olehnya.”

“Aku rasa aku tahu alasannya. Charlotte bermaksud untuk menghadiri Akademi Rahelrn tahun ini.”

Darling berbicara, menatap Kraush dengan penuh perhatian sambil tersenyum penuh pengertian.

Meskipun Kraush tampak bingung, Darling yakin.

Tentunya, Charlotte akan bersekolah di akademi - akademi yang sama yang ingin dimasuki Kraush.

“Aku akan menunggu dalam setahun. Jangan datang terlambat. Pasti terasa sepi, tahu.”

Nada suara Darling terdengar seperti seorang istri yang menyuruh suaminya pergi, menimbulkan bunyi klik dari Kraush.

"Lakukan apa yang kamu mau."

Terlepas dari apakah Darling masuk akademi atau tidak, keputusan Kraush untuk hadir tidak berubah.

Jadi, pada tanggal 1 Maret, hari pertama Akademi Rahelrn dibuka.

Akademi ini membanggakan pendaftaran keajaiban luar biasa.

Dan tidak lama kemudian Kraush memverifikasi bahwa Charlotte, salah satu jenius itu, telah bergabung dengan akademi.

---