Babak 92: Hari Pertama Siklus ke 10

 

Berkedip!

Aku membuka mataku dan melihat sekeliling.

Aroma hutan yang familiar mengelilingiku.

'...Aku mati.'

Aku tidak berharap untuk selamat, tapi sungguh membuat frustrasi karena tidak menimbulkan kerusakan yang berarti.

'Aku kira tindakan terakhir aku mengutuk Buah Panjang Umur adalah perjuangan terakhir aku.'

Aku mendecakkan lidahku.

'Apakah itu kekuatan seorang kultivator Jiwa yang Baru Lahir?'

Aku ingat bagaimana mantra Yuan Li menyelimuti seluruh gurun seperti badai pasir ketika dia menggunakan kabut darah.

'Seorang kultivator Formasi Inti mirip dengan bencana alam? Konyol.'

'Itulah' yang seharusnya menjadi bencana nyata.

Formasi Inti hanyalah tahap meniru bencana.

Aku merasakan teman-teman aku perlahan-lahan terbangun di sekitar aku.

Aku menstimulasi kesadaran aku dan menggunakan mantra tidur untuk membuat mereka semua kembali tertidur.

Lalu, aku menyadari sesuatu yang aneh.

'Kenapa... Dantian bagian atasku tidak sakit?'

Aku belum memisahkan kesadaranku dengan Pedang Tak Berwujud dan belum menyesuaikan ukurannya.

Namun, dantian atasku tidak terluka.

Tidak ada tanda-tanda bengkaknya.

'Apa...ugh!'

"Kuhuk...!"

Sakit kepala yang tiba-tiba menusuk mencengkeramku, dan aku memegangi kepalaku, menggeliat di tanah.

"Uhuk, kukuk..!"

Rasanya jiwaku terkoyak!

Itu menyakitkan!

Sakit sekali!

Dan kemudian, aku mengerti alasannya.

'Bagaimana... bagaimana mungkin...'

Di inti kesadaranku.

Dimana jiwaku bersemayam.

Di sana, lima bendera berwarna merah darah tersemat.

"Aaargh..!"

Spanduk Kutukan Darah Lima Elemen yang ditinggalkan oleh Yuan Li.

Itu telah mengikutiku sepanjang kepulanganku, tetap ada di jiwaku.

"Uhk, uhk...!"

Syukurlah, setelah beberapa saat mengamuk dan mengoyak jiwaku, Panji Kutukan Darah Lima Elemen perlahan-lahan menjadi tenang dan mulai tenang.

Setelah beberapa saat.

"Hoo, hoo..."

Ledakan Panji Kutukan Darah Lima Elemen akhirnya berhenti, dan aku akhirnya bisa bangun.

"...Ini gila.."

Tiba-tiba aku merasakan hawa dingin merayapi tulang punggungku.

Pengembalian bukanlah hal yang tak terkalahkan.

Aku seharusnya menyadari bahwa kesadaran dan jiwa aku dipertahankan melalui setiap kepulangan.

Pengekangan yang terhubung dengan kesadaran dan jiwaku kembali bersamaku!

'Apakah aku terlalu berpuas diri sampai sekarang...'

Jika seorang kultivator tingkat tinggi dengan sengaja mencuci otak aku atau mengekang kesadaran aku, pengekangan itu akan berlanjut setelah aku kembali.

Dengan kata lain, jika aku jatuh ke tangan seorang kultivator tingkat tinggi, aku bisa menjadi budak mereka selamanya.

'Apa yang harus dilakukan terhadap Spanduk Kutukan Darah Lima Elemen ini..?'

Jika Spanduk Kutukan Darah Lima Elemen yang kembali bersamaku terhubung dengan Yuan Li, dia mungkin sudah menyadarinya sekarang di Gurun yang Menginjak Surga.

‘Setidaknya aku harus aman selama beberapa hari.’

Namun mengingat Yuan Li adalah seorang kultivator Jiwa Baru Lahir yang baru muncul setelah menunggu kultivator Makhluk Surgawi naik, dia tidak akan berani menunjukkan wajahnya pada saat ini ketika dunia masih dipenuhi oleh para kultivator Makhluk Surgawi.

'Mungkin aku harus meminta para kultivator Makhluk Surgawi yang datang untuk melihatnya?'

Jika aku bertanya kepada Tuan Chang-ho, mengingat karakternya, dia mungkin setidaknya akan memeriksanya sekali.

Berpegang pada harapan itu, pertama-tama aku menemukan beberapa akar bambu kuning dan menjalani transformasi total.

Berderit, retak...

Harmoni menetap di dantian atas, tengah, dan bawah aku, dan tubuh fisik aku berevolusi untuk dengan mudah menampung kesadaran yang lebih besar.

'Sekarang bahkan sakit kepala ringannya sudah hilang.'

Aku mengamati kesadaran dan dantian atas aku sekali lagi.

‘Namun, Spanduk Kutukan Darah Lima Elemen ini. Jika bukan karena pengendalian mental Yuan Li, itu akan sangat berguna di tahap awal kepulangan.’

Spanduk Kutukan Darah Lima Elemen menekan kesadaranku, mencegah dantian bagian atasku membengkak.

Berkat ini, aku tidak perlu memisahkan kesadaran aku untuk menghindari sakit kepala di awal kepulangan aku.

Hanya dengan Pedang Tak Berwujud dan Panji Kutukan Darah Lima Elemen, beban berlebih pada dantian atasku yang disebabkan oleh kesadaran telah teratasi sepenuhnya.

"Kalau begitu, ayo..."

Pertama, aku membawa teman aku dan membawa mereka ke sebuah gua.

Setelah itu, aku mengucapkan mantra tidur yang lebih kuat dan mengamati kesadaranku.

Jauh di dalam kesadaranku.

Di dalam jiwaku.

Di sana, lima bendera berwarna merah darah ditanamkan.

Aku mengamati dengan indra iblis.

Aliran energi Yin dan Yang dari lima bendera menekan kesadaran aku melalui saling menguatkan.

Namun, energi spiritual Yin dan Yang tidak terhubung ke tempat yang jauh.

Hal yang sama juga berlaku untuk niatnya.

'Niat yang lain mengalir, namun perlahan-lahan tersebar dan tidak terlalu terhubung secara eksternal.

'Untuk saat ini, sepertinya Yuan Li tidak ada hubungannya dengan itu.'

Bahkan sisa-sisa niatnya perlahan-lahan menghilang dan niatku mengambil alih tempat dia tersebar.

"Aku bertanya-tanya, apakah niat Yuan Li akan hilang sepenuhnya ketika tersebar?"

Dilihat dari kecepatannya, sepertinya semuanya akan segera hilang.

Tapi aku punya firasat buruk tentang niat yang mengalir melalui pengekangan.

'Itu niatku, tapi aku tidak mendengarkannya.'

Niat yang mengalir di atas pengekangan bergerak sesuai dengan logikanya sendiri, bukan logika aku, berkontribusi pada penindasan kesadaran aku sendiri.

Woong!

Saat aku mencoba bergerak dengan kesadaranku dan Kontrol Pedang Energi Ganda, Spanduk Kutukan Darah Lima Elemen bergetar, menekan kesadaranku.

"Uh..."

Memindahkan kesadaranku lebih jauh sepertinya akan membuat jiwaku terkoyak lagi.

'Kesadaran bergerak sangat dibatasi oleh Spanduk Kutukan Darah.'

Untungnya, pada saat-saat terakhir kehidupan masa laluku.

Saat aku berada di depan Yuan Li, bahkan pergerakan tubuhku pun dibatasi, tapi sekarang, mungkin karena niat Yuan Li menyebar, tidak ada rasa sakit kecuali aku menggerakkan kesadaranku secara signifikan.

'Setidaknya aku perlu mengurangi pengekangan itu.'

Mengamati aliran pengekangan, aku menunggu niat Yuan Li untuk benar-benar bubar.

Setelah semua jejaknya hilang, aku dengan hati-hati memeriksa pengekangannya.

'Ini...'

Aku mengamati Spanduk Kutukan Darah dan segera memahami prinsip dasar yang mendasarinya.

'Suatu pengekangan yang menafsirkan kesadaran manusia sebagai Lima Elemen.'

Jika bukan karena penguasaan penuh aku atas Lima Jalan Melampaui Kultivasi dan pemahaman energi spiritual Lima Elemen, aku tidak akan mampu memahami prinsip dasar pengekangan dengan mudah.

"Hah, menarik."

Tentu saja, energi spiritual, kesadaran, dan jiwa tidak persis sama, jadi meskipun aku telah menguasai Lima Elemen dan memahami sedikit logika energi spiritual Lima Elemen, aku tidak dapat langsung membongkar pengekangan tersebut.

'Tetapi jika aku memahami metode menghubungkan Lima Elemen dengan kesadaran manusia...'

Saat aku menafsirkan simbol dari Panji Kutukan Darah Lima Elemen.

'Tunggu, ini.'

Tiba-tiba aku menyadari simbol-simbol ini sangat familiar bagi aku.

Aku menyadari kembali dasar dari Panji Kutukan Darah Lima Elemen.

"Mantra kutukan..."

Mantra yang memaksimalkan rasa sakit orang lain dan menekan lawan.

Simbol-simbol ini sangat mirip dengan simbol kutukan dari Mantra Hantu Jiwa Yin.

'Itu benar.'

Mantra yang menafsirkan pikiran manusia sebagai Lima Elemen dan menemukan rasa sakit yang dapat ditimbulkan oleh setiap elemen pada pikiran manusia.

Itulah sifat sebenarnya dari Panji Kutukan Darah Lima Elemen.

Halalalak!

Memahami dasar dari Panji Kutukan Darah Lima Elemen, aku menyadari bahwa aku dapat mengganggu Panji Kutukan Darah Lima Elemen yang ditanamkan dalam jiwa aku dengan kesadaran aku.

'Pikiran manusia adalah Lima Elemen. Kesadaran yang aku miliki ketika aku memahami Gang Sphere, bahwa aku bukan hanya diri aku sendiri, dan mirip dengan bagaimana Lima Elemen saling bergantung, pikiran juga terdiri dari bagian-bagian yang berbeda...'

Woong!

Niatku perlahan bergerak, memanipulasi Spanduk Kutukan Darah Lima Elemen.

Spanduk Kutukan Darah Lima Elemen, yang tertanam dalam di jiwaku, mulai bergerak dan perlahan-lahan muncul di atas jiwaku.

'Dorong keluar...!'

Paaaaat!

Kesadaranku kembali.

Ukuran kesadaran aku sebelumnya secara bertahap kembali, memungkinkan aku untuk memindahkannya sesuai keinginan aku.

"Aah..."

Aku meningkatkan kesadaranku, yang secara tidak nyaman ditekan oleh Panji Kutukan Darah Lima Elemen, seperti tubuh yang meregang setelah terjebak di suatu tempat.

Rasanya aku bisa hidup sedikit lagi.

Namun.

Klik!

Kesadaranku kembali terjerat dalam Panji Kutukan Darah Lima Elemen ketika mencoba untuk bangkit, hanya mendapatkan kembali sekitar 70% dari mobilitasnya. Pada titik ini, aku membuka mata.

“Apakah ada hal lain yang perlu aku lakukan untuk sepenuhnya melepaskan batasan logam?”

Dengan lebih dari 70% kesadaran kembali, hampir tidak ada rasa tidak nyaman. Aku bahkan bisa menggerakkan 30% sisanya jika aku menahan rasa sakit, jadi aku tidak khawatir.

Namun, tidak peduli seberapa keras aku mencoba untuk mendorong Spanduk Kutukan Darah Lima Elemen lebih jauh, itu tidak hilang. Sesuatu yang hilang.

'Sial, Bloodwood itu. Dia meninggalkan warisan yang menyusahkan untukku.'

Pada titik ini, aku berhenti meneliti pengekangan mental dan memutuskan untuk menyerahkan sisanya kepada Sir Chang ho dan yang lainnya.

“Jika Sir Chang-ho tidak bisa melakukannya, setelah mendengarkan keinginan Song Jin yang tersisa di Nether Crossing Ship, aku harus meminta bantuannya.”

Bagaimanapun, sebagai sisa jiwa dari seorang kultivator Makhluk Surgawi, dia harus tahu banyak dan pasti punya solusinya.

Wo-woong!

Aku menenangkan kesadaranku dan membuka mataku lagi.

Matahari sedang terbenam.

Setelah melihat rekan-rekanku yang sedang tidur, aku berpikir.

"Apa itu takdir..."

Takdir, seperti yang disebutkan oleh sisa bayangan Yang Su-jin dari Shattered Heaven Peak.

Nasib, seperti yang disadari oleh Kim Young-hoon.

Takdir, seperti yang dijelaskan Yuan Li setelah mendapatkan Segel Perintah Pelayanan.

Mad Lord menyebutkan bahwa takdir memang ada.

Tampaknya juga mungkin untuk mengganggu nasib sampai batas tertentu setelah mencapai puncak kultivator.

'Dan, sang Ender...'

Kehidupan terakhir, ketika aku melihat sisa bayangan Yang Su-jin.

'Meski menjadi makhluk yang bisa mengganggu takdir, bahkan Yang Su-jin pun berakhir seperti itu. Apakah ada sesuatu yang mengawasi seluruh Tiga Ribu Dunia, mencari para Ender?'

Apa itu Ender, dan apakah dunia ini?

Aku melihat ke langit di mana matahari terbenam digantikan oleh bintang-bintang.

Kemudian...

Tiba-tiba aku merasa bahwa bintang-bintang ini mengawasi daratan seperti mata dan bergidik.

'Sial, aku terlalu banyak berpikir.'

Gagasan bahwa setiap bintang menjadi mata memang sangat menyeramkan.

Aku menggelengkan kepalaku.

'Aku telah melalui terlalu banyak hal dalam kehidupanku yang lalu...'

Naik ke Gedung Qi, menyadari Melampaui Jalan Menuju Surga, menangkap Song Jin bersama Seo Ran, mengawasi kematiannya, mempelajari metode kemudi Kapal Nether Crossing, mempelajari tentang Melayani Istana Komando.

Kim Young-hoon sekarat setelah melihat jalan di atas Beyond the Path to Heaven.

Menghabiskan beberapa ratus tahun di dalam Istana Komando Pelayanan, kemudian dibunuh oleh kultivator Jiwa yang Baru Lahir, Yuan Li.

Sepertinya pikiranku tidak stabil karena mengalami terlalu banyak hal dalam waktu yang terlalu lama.

Aku menenangkan kepalaku yang berdenyut-denyut dan menghela nafas.

Aku melihat kembali ke Kim Young-hoon yang sedang tidur.

Aku ingat dia dari kehidupan terakhirku.

'Dia menyuruhku untuk hidup lebih seperti manusia.'

Ya, mungkin bersikap santai dalam hidup ini bukanlah ide yang buruk.

Menjalani hidup layaknya manusia...

'Lupakan Melayani Istana Komando, takdir, Ender, dan istirahatlah.'

Apalagi setelah kehidupan terakhir, jiwa disiksa oleh Yuan Li, keinginan untuk istirahat nampaknya semakin mendesak.

'Dalam kehidupan ini, aku harus mendengar dari para kultivator Makhluk Surgawi tentang Panji Kutukan Darah Lima Elemen dan bersantai untuk memulihkan kesehatan mentalku.'

Dengan pemikiran itu, perlahan-lahan aku mengedarkan energi internalku dengan udara malam.

Wo-woong!

Secara bertahap, Inti Batin terbentuk di Dantian aku.

Seluruh tubuhku terasa kesemutan seolah mengeluarkan sendawa yang memuaskan.

Kemudian.

Koong, Koong!

Tidak lama setelah membentuk Inti Batinku, seekor raksasa putih mendekat dari balik hutan.

Aku sedikit mengernyit pada sosok yang menyela renunganku.

Koong, Koong, Koong!

[Kamu... Binatang iblis macam apa yang berani memasuki hutanku?]

"...Tuan hutan."

Rubah iblis Formasi Inti yang tinggal di Jalur Kenaikan.

Melihatnya, aku pertama-tama menyapanya dengan sopan.

"Aku tidak sengaja tersapu ke dalam celah spasial dan mendarat di sini."

Bagaimanapun, makhluk itu sejauh ini bersikap sopan, mundur setelah hanya mengambil satu tangan dan menunjukkan sopan santun.

“Mohon ampun dan izinkan aku tinggal di hutan ini selama beberapa hari.”

Aku juga akan menjaga sopan santun aku sampai akhir.

[Dasar binatang, berhenti bicara omong kosong. Jika kamu ingin tinggal di hutanku, kamu harus menawarkan anggota tubuhmu.]

"...Tuan hutan, aku mohon padamu. Tolong biarkan aku tinggal."

[Beraninya kamu, anggota ras iblis, memasuki wilayah orang lain tanpa diundang dan meminta belas kasihan?]

"Tuan hutan, aku minta maaf atas kekasarannya. Aku mohon untuk terakhir kalinya, tolong..."

[Cukup! Serahkan Inti Iblismu, penyusup!]

Kwaang!

Rubah mengangkat kaki depannya untuk menjatuhkanku.

Memukul!

[Apa...]

Dan kemudian, aku mengangkat Pedang Tak Berwujudku untuk menangkis cakarnya.

"Huh... Aku sudah memohon tiga kali. Bukankah tiga kali saja sudah cukup untuk bersabar?"

Sebenarnya aku agak khawatir.

Agak tidak adil jika makhluk terkutuk ini tiba-tiba mundur dengan cara yang sopan.

Namun nampaknya tidak ada perbedaan besar kali ini juga.

"Hari ini adalah hari makan anjing, dasar rubah kotor."

Aku menatap lurus ke arah rubah dan tersenyum cerah.

Merasakan momentum Pedang Tak Berbentuk milikku, rubah itu tersentak.

Mungkin, aku sudah menunggu hari ini selama ini.

"Bagaimana kalau kita mulai berburu rubah..."

Kugugugu!

Aku membuat rekan-rekan aku tertidur lebih nyenyak dengan mantra tidur dan mengambil langkah menuju rubah.

Ini akan menjadi malam yang panjang.

Berburu rubah

Astaga!

Sehelai daun berkibar tertiup angin.

Dan aku mengambil langkah pertama.

Ilmu Pedang Gunung yang Memisahkan, Langit Langit Gunung Qi!

Pedang Tak Berbentukku langsung membesar dan jatuh ke kepala rubah.

Mata kami bertemu sebentar dalam sepersekian detik.

Niat merah mengincarku dari segala arah.

Serangkaian cakar putih mengikuti maksudnya, bergegas ke arahku.

Serangan langsung akan merobek tubuhku, yang sekarang berada pada level manusia fana dari Gedung Qi, menjadi berkeping-keping.

Namun,

Suara mendesing, suara mendesing, suara mendesing!

Memegang Pedang Tak Berwujud, aku bergerak dengan lintasan dan gerak kaki tak berbentuk.

Penerbangan Melonjak Tuan Gunung!

Kuang! Kuang! Kuang!

Pedang Tak Berwujudku menyerang rubah, menyebarkan serangannya ke mana-mana.

Awan debu membubung, dan dari pusatnya, angin panas bertiup, menyebarkan debu.

"Ini... bajingan!"

Rubah, yang ditandai dengan bekas luka pedang, menunjukkan kemarahannya kepadaku, yang tidak terluka.

Tidak ada alasan untuk tidak menghindarinya ketika aku bisa melihat semua lintasannya.

Alih-alih menanggapi kemarahan rubah, aku menarik kembali Pedang Tak Berwujudku dan mengambil posisi Metode Pedang Pemisah Pembuluh Darah.

Jika seorang kultivator menggunakan mantra untuk mendominasi ruang di sekitarnya, mengubah lingkungan menjadi 'satu untuk dirinya sendiri',

Seorang seniman bela diri memahami ruang di sekitar mereka dan menyesuaikan diri agar sesuai dengan lingkungan.

Pepohonan disekitarnya.

Daun jatuh dari pohon.

Nafas rekan-rekanku yang sedang tidur.

Detak jantung.

Energi spiritual, kekuatan, detak jantung, dan suara di antara otot-otot terasa dari rubah.

'Lebih fokus.'

Serangga merayap di tanah.

Tetesan embun jatuh pada bentrokan pertama antara aku dan rubah.

Nafas rubah yang waspada, suara detak jantungku sendiri.

Memahami semua informasi ini, aku menemukan jalur optimal dan mengubah Pedang Tak Berwujud aku menjadi bentuk optimal.

Metode Pemutusan Pembuluh Darah, Angin Gunung!

Pedang Tak Berbentuk menjadi embusan angin, melesat ke arah jantung rubah.

Serangan yang terlalu cepat untuk ditanggapi!

Psiaaat!

Daun-daun yang berjatuhan di antara aku dan rubah semuanya diiris oleh Pedang Tak Berbentuk, yang kemudian mencapai dada rubah.

Dalam sekejap, kesadaran rubah memadat menjadi bentuk yang identik dengan dirinya, diselimuti sinar putih.

Kuuu Guang Guang Guang!

'Itu tidak menembus.'

Pedang Tak Berwujud gagal menembus rubah. Kulit rubah Formasi Inti memang memiliki kekuatan pertahanan yang signifikan, yang semakin ditingkatkan dengan kemampuan unik rubah.

Namun, karena tidak mampu menahan kekuatan Pedang Tak Berwujud, rubah didorong mundur dan terbang ke langit.

Bang!

Aku menghentakkan udara dan bangkit di depan rubah, mengangkat Pedang Tak Berwujudku.

Auuuuu!

Rubah melolong.

Ribuan rubah api muncul di sekitarnya, berubah menjadi klon yang identik dengan rubah putih.

Ratusan dan ribuan klon mengelilingi aku, semuanya bergegas masuk sekaligus.

"Tak berarti."

Aku tidak menyia-nyiakan kekuatanku dan menggunakan niat dan indra iblis untuk mengidentifikasi tubuh asli, lalu mengayunkan Pedang Tak Berwujudku ke sana.

Memutuskan Ilmu Pedang Gunung

Pegunungan Berlapis, Lembah Gema Gunung Merespon, Sembilan Gunung Delapan Lautan

Pedang Tak Berbentuk terbentang, menjerat rubah asli, memukulnya dengan bentuk seperti gelombang, lalu mengiris ke segala arah.

Klon-klon itu menyerbu ke arahku, tapi membaca aliran optimal di antara banyak jalur, aku menghindari semuanya.

Klon-klon tersebut, yang saling menargetkan, akhirnya kehabisan kekuatan dan menghilang. Rubah, yang babak belur oleh Pedang Tak Berbentuk milikku, menggunakan kemampuan lain.

Mencicit!

Kilatan cahaya tampak bersinar, dan pemandangan di hadapanku berubah.

Dalam semburan cahaya putih, aku mendengar erangan dan napas bersemangat dari segala arah, dan sensasi ekstasi mulai meresap ke dalam tubuhku.

"Sebuah ilusi?"

Aku menyeringai, mengangkat tanganku untuk memahami kekosongan.

"Sungguh sepele."

Menabrak!

Aku terhubung ke inti Pedang Tanpa Bentuk.

Aku merasakan esensi hati aku.

Kepedihan hidup dirasakan dalam inti hati itu.

Ketajamannya seolah seluruh tubuhku terkubur dalam bilah transparan.

Rasa sakit itu membangunkan pikiranku, menghancurkan ilusi sebelum terungkap sepenuhnya.

Pada saat yang singkat itu, rubah tampaknya telah bersembunyi, menghilang dari pandangan.

Memotong Ilmu Pedang Gunung, Lukisan Pemandangan!

Saaaa!

Pedang Tak Berbentuk meluas ke segala arah, mengganggu lingkungan sekitar.

Dan kemudian, rubah, yang telah bersembunyi dan menunggu kesempatan, menampakkan dirinya lagi, bersiap untuk mengucapkan mantra lain.

Ilmu Pedang Gunung yang Memisahkan, Punggung Bukit yang Mengalir!

Kwang!

Aku berlari ke depan seperti anak panah, dengan mulus menusuk rubah.

Kuang!

Semburan cahaya putih keluar dari mulut rubah, menghadap ke arahku.

Aku segera mengubah pendirianku.

Lintasan Pedang Tak Berbentuk juga berubah seiring dengan berkembangnya gerakan pedang.

Memotong Ilmu Pedang Gunung, Menaikkan Vena!

Kwaang!

Pedang Tak Berbentuk muncul dari bawah, menghantam rahang rubah.

Kwaang!

Sinar putih meledak di dalam mulut rubah, menelan kepalanya dalam kilatan cahaya.

Namun, tampaknya rubah itu tidak terluka parah karena ia membungkus ketiga ekornya dengan cahaya dan mengayunkannya ke arahku.

Ilmu Pedang Gunung yang Memisahkan, Lembah Gema!

Aku mengelilingi diriku dengan aliran Pedang Tak Berbentuk, menangkap serangan rubah dan mengembalikan kekuatannya.

Kwaang!

Ledakan lain bergema saat rubah terlempar ke belakang.

Kraaa!

Marah, rubah melolong saat jatuh, menyebarkan kilatan putih ke segala arah, dan meruntuhkan daerah sekitarnya.

Bentuk kesadarannya semakin memadat menjadi bentuk yang identik dengan dirinya sendiri.

“Sepertinya kamu mulai sedikit memanas.”

Aku tersenyum, memperlihatkan gigiku.

"Mari kita lihat siapa yang menang."

Dikelilingi oleh ratusan dan ribuan benang niat, aku menatap tajam ke arah rubah, dan ia pun balas menatap ke arahku.

Rubah, yang dikelilingi oleh cahaya putih, menyerang ke arahku.

Kecepatan Teknik Terbang Melarikan Diri dari seorang kultivator Formasi Inti!

Tidak, menggabungkan kecepatan alami rubah iblis, itu jauh lebih cepat dan lebih ganas daripada kultivator Formasi Inti biasa.

Ilmu Pedang Gunung yang Memisahkan, Kegembiraan Pegunungan dan Puncak!

Ribuan lintasan tak berbentuk menghalangi rubah.

Rubah melolong, dan ribuan rubah api memenuhi sekeliling lagi.

Kali ini, lintasan rubah api tampak jauh lebih cepat dan rumit, bergegas ke arahku.

Ilmu Pedang Gunung yang Memisahkan, Tebing Batu Besar!

Pedang Tak Berwujud menyelimutiku, mengubah pertahanan dan serangan menjadi satu, menghancurkan lingkungan sekitar.

Ilmu Pedang Gunung yang Memisahkan, Punggung Bukit yang Mengalir!

Aku memegang Pedang Tak Berbentuk dan menyilangkan banyak benang niat, menusuk ke arah rubah.

Rubah itu, yang tampak marah, mulai meronta-ronta dengan liar untuk mencoba menangkapku.

Dengan sapuan kaki depannya, gunung di depannya runtuh, dan energi dari ekornya menguapkan sungai di belakang.

Memutuskan Ilmu Pedang Gunung, Transformasi Gunung dan Lembah!

Aku menembakkan Pedang Tak Berbentuk ke tanah, membengkokkan medan di sekitarku. Kehendak-Ku mengubah lanskap, menjatuhkan rubah ke dalam lubang yang dalam.

Astaga!

Rubah menghabiskan energinya dan memunculkan beberapa tombak putih di sekitarnya, melesat ke atas dari lubang.

Ilmu Pedang Gunung yang Memisahkan, 108 Cahaya Muncul Puncak, Pegunungan Berlapis!

Pedang Tak Berwujud terbelah menjadi seratus delapan bagian, tumpang tindih dengan pergerakan Pegunungan Berlapis, menciptakan seratus delapan batu besar berduri tak berwarna di dalam lubang, menghancurkan mantra rubah.

Memutuskan Ilmu Pedang Gunung, Macan Gunung!

Batuan berduri tak berwarna, yang dibentuk oleh Pedang Tak Berwujud, terkonsentrasi dalam sekejap dan terjun ke dalam rubah.

Kwaang!

Sebuah ledakan bergema dari lubang tersebut.

Di antara awan debu, semburan cahaya putih meledak, dan rubah berjuang keras.

Kraao!

Cahaya berkumpul, membentuk bentuk rubah berukuran puluhan meter.

Rubah seukuran gunung mengangkat kepalanya dari lubang dan membuka mulutnya ke arahku.

Aku secara intuitif menebak bahwa ini adalah kemampuan paling kuat yang dapat dimiliki rubah.

"Apakah ini akhirnya?"

Aku memandangi rubah dengan wajah dingin dan mencibir.

“Dibandingkan dengan monster Nascent Soul, ini lucu.”

Astaga!

Rubah raksasa itu menyerang ke arahku.

Energi di dalamnya mendidih. Jika meledak, bahkan seorang kultivator Formasi Inti biasa pun tidak akan mempunyai peluang apakah itu mengenai atau meleset.

Tapi aku tersenyum pahit, mempertahankan posisiku dan menghadap cahaya putih.

Ilmu Pedang Memotong Gunung, Jurus Pamungkas, Memotong Gunung!

Kugugugu!

Jurus pamungkas Ilmu Pedang Severing Mountain dilepaskan. Pedang Tak Berwujud meledak dan gerakan pedang dari yang pertama hingga kedua puluh satu digunakan dalam sekejap.

Didukung oleh jurus kedua puluh satu, Danau Surgawi, energi yang dikumpulkan dari dua puluh jurus sebelumnya mengalir ke arah mantra rubah, menyebabkan ledakan cahaya putih dan tak berwarna.

Saat cahayanya meredup...

Ssst...

Di kejauhan, aku dan rubah bertatapan.

Aku mendapatkan kembali momentum aku dan mengambil posisi Transcending Peaks.

Memotong Ilmu Pedang Gunung, Gerakan Kedua Puluh Tiga

Pegunungan Tak Berujung Melampaui Pegunungan!

Saat energiku yang terkuras kembali, aku siap melancarkan serangan pamungkas lagi.

Rubah itu sepertinya mengenali momentumku dan matanya dipenuhi kepanikan.

"Kr, kruk...!"

Rubah melolong lagi.

Kilatan putih melesat ke arahku dari segala arah, tapi jumlah dan kekuatannya jauh lebih sedikit dibandingkan sebelumnya.

Memutuskan Ilmu Pedang Gunung

Melampaui Puncak, Memasuki Gunung, Vena Menanjak, Punggungan Mengalir...

Lembah Gema Gunung Menanggapi, Delapan Gunung Sembilan Lautan, Danau Surgawi...

Memotong Gunung!

Sekali lagi, jurus pamungkas Ilmu Pedang Severing Mountain dieksekusi melalui Pedang Tak Berbentuk, dan rubah, yang ketakutan, nyaris tidak bisa menghindari kekuatan terkonsentrasi dari Severing Mountain.

"Kamu, kamu bajingan! Bagaimana kamu bisa terus menerus melakukan teknik seperti itu..."

Aku diam-diam mempertahankan Pegunungan Tak Berujung di Luar Pegunungan, mengumpulkan kekuatan lagi.

Tiga puluh delapan kali.

Itu adalah berapa kali aku bisa melepaskan jurus pamungkas Ilmu Pedang Severing Mountain melalui Pegunungan Tak Berujung di Luar Pegunungan.

Melebihi batas itu akan membebani tubuh aku melebihi daya tahannya, menyebabkan kematian.

Tentu saja, berbaring di tempat tidur selama satu atau dua hari setelah menggunakan Endless Mountains Beyond Mountains tidak bisa dihindari.

Tapi mengingat itu, sekarang aku bisa menggunakan serangan yang menyaingi pukulan fatal yang dilepaskan oleh rubah iblis Formasi Inti dengan sekuat tenaga, 38 kali berturut-turut.

Kwa kwa kwa kwang!

Memotong Gunung!

Pegunungan terbelah.

Rubah itu terlempar ke bawah.

Ilmu Pedang Pemutus Gunung yang dilakukan melalui Pedang Tak Berbentuk telah mencapai potensi sebenarnya, sesuai dengan namanya – sebuah teknik yang memotong dan membelah gunung.

"Kamu, kamu bajingan. Pergi!"

Setelah melewati tiga Gunung Severing, rubah tidak tahan lagi dan mulai mundur dariku.

Astaga!

Banyak rubah api muncul lagi di udara, dan aku menebas mereka semua dengan Pedang Tak Berbentuk, bergegas menuju rubah.

Di tengah ledakan lintasan putih dan tak berwarna, aku melampaui banyak aliran dan ledakan, menyerang rubah sekali lagi dengan Severing Mountain.

Kwaang!

Kilatan cahaya menyebar, dan bukit di belakang rubah terbelah menjadi dua.

Rubah, yang nyaris menghindari Gunung Severing, terengah-engah dan mulai melarikan diri dengan cepat.

Woong!

Menerapkan teknik seni bela diri yang aku pelajari dari Kim Young-hoon di kehidupan masa lalu aku, aku menggabungkan Pedang Tak Berbentuk langsung ke lengan aku.

Dalam keadaan seperti itu, aku mengejar rubah dan meraih ekornya.

Kemudian, dengan lengan yang menyatu dengan Pedang Tak Berbentuk, aku mengayunkannya dengan kuat.

Koooooow!

Tubuh rubah seukuran rumah terangkat ke udara.

Kwaang!!!

Aku melemparkan rubah itu jauh ke gunung yang jauh.

Ia menembus tiga puncak gunung, dan rubah menjerit.

"Keeeek!"

Kwaang!

Berdebar!

Sekali lagi, aku menyatu sejenak dengan Pedang Tak Berbentuk dan terbang, menendang rahang rubah.

Gelombang kejutnya saja membuat rubah memutar matanya, dan retakan seperti jaring terbentuk di puncak gunung di belakangnya.

"Ssst..."

Aku mendekatkan jariku ke bibirku.

"Diam."

"Ke, kek..."

“Di hadapan penguasa hutan, aib apa yang kamu tunjukkan?”

Aku berbicara sambil memegangi kepala rubah.

Rubah itu menatapku dengan gemetar ketakutan, dan aku membanting kepalanya ke tanah dengan kekuatan Pedang Tanpa Bentuk.

"Sekarang aku adalah penguasa hutan ini. Tutup mulutmu dan tunjukkan rasa hormat."

Koo kwang, koo kwang!

Beberapa kali, aku meraih kepala rubah dan membantingnya ke tanah.

Setiap saat, bumi bergetar, dan awan debu membubung.

Terlepas dari semua ini, rubah iblis Formasi Inti ini masih belum mati.

Ia memang memiliki vitalitas yang luar biasa.

“Ayo membuatmu memuntahkan semua yang ada di dalam perutmu.”

Aku meraih bagian belakang leher rubah, mengangkatnya sekali lagi, dan melemparkannya ke dalam lembah yang tercipta dari gunung yang terbelah.

Kwa kwang!

Aku menindaklanjutinya dan terus menghantamkan monster itu ke dasar lembah dengan Pedang Tak Berbentuk.

"Keeeek!"

"Aku bilang diam."

Kwak!

Sekali lagi, aku ambil tengkuknya.

"Sekarang, kalau begitu..."

"Ke, kek...selamatkan, selamatkan aku..."

“Mari kita lihat apakah bola rubah benar-benar ada.”

Woong!

Memegang Pedang Tak Berbentuk, aku mengangkatnya tinggi-tinggi.

Rubah, ketakutan, melolong.

"Aku, eek... Apa kamu akan membunuhku!"

Astaga!

Ekor rubah mulai berkobar dengan cahaya terang, sepertinya menggunakan mantra yang mengacu pada asal usulnya, saat auranya melonjak sekali lagi. Namun, aku dengan tenang mengayunkan Pedang Tak Berbentuk yang telah aku angkat.

Koo kwa kwang!!

Lembah itu berguncang sekali lagi saat rubah itu dipalu ke tanah. Namun, aku mengerutkan alisku menyadari bahwa hanya sehelai bulu rubah putih yang tersisa di tempat rubah itu berada, menandakan bahwa ia menggunakan kemampuan untuk menukar tubuhnya pada saat-saat terakhir.

Ini memang teknik yang tidak biasa.

Tapi itu belum lolos jauh. Cahaya putih terlihat terbang di kejauhan.

Aku memegang Pedang Tak Berbentuk dan mengejar rubah yang membakar ekornya saat ia melarikan diri.

'Lebih cepat, lebih cepat lagi!' 

Aku mempercepat, tanpa henti mengejar rubah.

Perlahan-lahan, aku menutup jarak di antara kami.

Rubah, berbalik dengan mata penuh ketakutan, berteriak, 

"Hai, hiieek, jangan kejar aku! Pergilah, dasar monster!"

"Siapa yang kamu panggil monster?" 

Kuang!

Aku mengayunkan Pedang Tak Berbentuk, dan rubah, yang pucat karena ketakutan, berhasil menghindarinya lagi.

"Dasar monster rubah pemakan manusia"

"Pergi! Pergi saja!"

Koo koo koo!

Sebuah lembah kecil terbentuk tempat rubah menghindar.

Rubah mengatupkan giginya dan melaju lebih cepat lagi, dan aku mengikutinya.

Ini kebalikan dari kehidupan masa lalu kita.

Tadinya rubah mengejarku, namun sekarang akulah yang memburu rubah.

Koo kung, koo kung, koo koo kung!

Saat aku melepaskan Pedang Tak Berbentuk, beberapa bukit terbang menjauh, dan rubah dengan panik menghindari serangan itu.

Kami melewati banyak gunung dan sungai, yang mencakup seperempat Jalur Kenaikan dalam pengejaran kami.

Rubah tersebut ditangkap beberapa kali namun berhasil melarikan diri menggunakan teknik pembakaran ekornya yang aneh.

Setelah beberapa saat, cahaya putih yang menyala dari ekor rubah mulai memudar.

Di atas sebuah danau kecil, rubah akhirnya berhenti, terengah-engah saat menatapku.

Dengan wajah tanpa ekspresi, aku memegang Pedang Tak Berbentuk dan mendekati rubah.

"B-berhenti! Tolong berhenti! Aku mohon ampun!" 

Rubah memohon, terengah-engah.

Selama beberapa masa kehidupan, makhluk ini telah merobek lengan aku.

Lenganku berdenyut-denyut kesakitan, sebagian karena efek dari Pegunungan Tak Berujung di Luar Pegunungan, tapi juga karena kenangan tidak menyenangkan yang terkait dengan rubah.

"...Lepaskan aku. Jika kamu mengampuniku, aku akan mengenali dan mematuhimu sebagai penguasa hutan ini. Tolong, ampuni hidupku."

Rubah itu merendahkan diri di hadapanku, memohon agar ia tetap hidup, dan aku mendekat dan menendang perutnya.

"Cek!"

Sekali lagi, ia menjerit dan mengeluarkan darah saat jatuh.

Kini, rubah itu berlumuran darah.

Sebaliknya, aku tidak terluka, bahkan tidak ada satupun robekan di pakaianku.

Aku telah mencapai tingkat di mana aku bisa berburu rubah.

"Lepaskan aku..."

Aku menatap rubah yang memohon dengan menyedihkan itu dengan acuh tak acuh.

Rubah selalu memberitahuku bahwa jika aku ingin tinggal di hutan, aku harus menawarkan anggota tubuhku.

"...Apakah kamu ingin tinggal di hutanku?"

"..."

"Keluarkan Inti Iblis. Lakukan itu, dan aku akan mengampunimu."

"Hah..."

Rubah meringis kesakitan.

Tapi aku hanya memandangnya dengan acuh tak acuh.

Meskipun aku selalu menderita karena makhluk ini, aku tidak pernah terbunuh secara langsung olehnya.

Ini adalah belas kasihan.

Setelah menggeliat kesakitan beberapa saat, rubah menutup matanya dan membuka mulutnya.

Uhuk uhuk!

Hah!

Rubah itu muntah beberapa kali, dan tak lama kemudian, inti yang bersinar terang seukuran kepalan tangan muncul dari mulutnya.

Esensi dan kekuatan spiritual rubah terkonsentrasi di Inti Iblis ini, sumber yang menjadikannya sebagai rubah iblis.

Aku menangkap Demon Core yang melayang di udara.

Mata rubah, yang tadinya tajam dengan kecerdasan, menjadi tumpul saat Inti Iblis yang mengandung esensinya dihilangkan.

Bersamaan dengan itu, tubuh rubah menyusut.

Kesadaran rubah iblis Formasi Inti berkurang dan mundur ke dalam tengkoraknya.

Rubah, setelah memuntahkan Inti Iblis, berubah kembali menjadi hewan normal, meskipun tubuhnya masih memiliki tiga ekor karena transformasi fisik yang dialaminya.

Untuk sesaat, rubah menatapku dengan bodoh, lalu melirik Demon Core di tanganku dengan tatapan tamak.

Namun, saat aku mengerutkan kening, ia merengek seperti anak anjing di lingkungan sekitar dan berlari ke kejauhan.

Rubah raksasa yang telah merobek lenganku selama sepuluh masa hidup sudah tidak ada lagi.

Hanya seekor rubah kecil aneh dengan tiga ekor yang tersisa, tersesat dan melarikan diri.

Aku melihat rubah kecil itu melarikan diri sejenak, lalu aku memegang Inti Iblis dan kembali ke tempat temanku berada.

Dengan demikian, nasib lain teratasi.

Aku tersenyum ringan dan menuju ke arah temanku, melayang di udara.

"Ha, haha...hahahaha...!"

Setelah sepuluh kehidupan, aku akhirnya mendapatkan kekuatan di awal kehidupan untuk mengalahkan rubah yang mengancam aku!

Aku tertawa sampai air mata mengalir, memandangi teman-temanku, yang masih tertidur lelap di bawah mantra tidurku.

‘Mungkin sekarang, aku bisa membawa teman-temanku keluar dari Ascension Path.’

Jika kita bisa pergi tanpa diketahui oleh para kultivator Makhluk Surgawi, mungkin...

'Mungkin kita semua bisa menjalani hidup ini bersama-sama.'

Aku tersenyum, memijat tubuhku.

Menggunakan Endless Mountains Beyond Mountains dalam kondisiku saat ini, di mana aku hanya bisa menggunakan 70% kesadaranku, sudah cukup untuk mengalahkan rubah.

Setelah aku menyelesaikan Panji Kutukan Darah Lima Elemen dan dapat menggunakan seluruh kesadaranku, aku mungkin bisa mengalahkan rubah tanpa harus pergi ke Pegunungan Tak Berujung di Luar Pegunungan.

'Kalau saja aku dapat dengan cepat memulihkan kultivasi aku, aku dapat meningkatkan hasil Gang QI dan dengan mudah mengalahkan rubah.'

Aku telah menghabiskan lebih dari dua ratus tahun dengan Gang Qi mengalir melalui pembuluh darah aku.

Sekarang, tubuh ini, dengan hanya darah yang mengalir melalui pembuluh darahnya, terasa canggung.

'Pertama, aku perlu memulihkan tubuhku, perlahan-lahan mendapatkan kembali kultivasiku, dan mencari tahu cara menyerap kekuatan yang terkandung dalam Inti Iblis...'

Aku memutuskan untuk menggunakan ramuan spiritual terlebih dahulu untuk menenangkan tubuh aku, yang sakit karena menggunakan Endless Mountains Beyond Mountains, dan mengalihkan perhatian aku dari teman-teman aku.

Saat aku berbalik untuk mencari herbal...

Astaga!

Sebuah tangan yang kasar dan keriput meraih kepalaku.

[Tidak peduli bagaimana aku melihatnya, ini sangat menarik hingga aku bisa mati. Apa-apaan ini?]

Seorang lelaki tua bungkuk dengan mata penuh kegilaan, memegangi kepalaku sambil mengangkat sudut mulutnya sambil tersenyum.

 

 

Catatan Penerjemah: Ini akan menjadi siklus terpanjang dan paling penuh gejolak. Persiapkan dirimu. 

---